Из-за ковида люди часто хуже чувствуют запахи. Это надолго? И можно ли с этим что-то сделать?

1. Что случилось?

Многие заболевшие ковидом жалуются на проблемы с обонянием. Кто-то перестает чувствовать запахи вовсе (это состояние называется аносмия), кто-то чувствует их хуже (гипосмия), у кого-то они искажаются, в результате чего любая еда может начать пахнуть тошнотворно (паросмия). Иногда это — единственный симптом ковида, иногда — первый, а иногда он появляется после всех остальных. «Медуза» решила рассказать, что известно о причинах развития этого симптома и прогнозах.

Если вы зашли сюда из любознательности и не очень понимаете, почему этой теме уделяется так много внимания и как себя чувствуют люди, попавшие в такую ситуацию, вот объяснение.

Жмите

Когда у человека пропадает обоняние, вместе с ним пропадает и возможность наслаждаться едой. На данный момент известно, что человек различает всего несколько вкусов: соленый, горький, сладкий, кислый, умами, а также, возможно, жирный и некоторые другие — все нюансы создаются за счет запаха. Поэтому без обоняния сложно чувствовать вкус так, как он чувствовался раньше, и еда может казаться пресной. Кроме того, отсутствие обоняния — это небезопасно: можно не учуять утечку газа или дым от пожара. Человек также не может понять, что от него плохо пахнет. В результате у людей с аносмией качество жизни может значительно ухудшаться, у них выше риск развития депрессии, они чаще тревожатся, нередко меньше едят и могут получать меньше питательных веществ, чем необходимо.

Когда вместо привычных запахов человек чувствует какие-то другие, это тоже может быть мучительно, тем более что обычно они малоприятные. Любимое мыло, еда, цветы могут пахнуть для человека отвратительно. Он не может получить удовольствие от всего этого и многого другого, а когда ест или моет руки, порой испытывает настоящее отвращение.

2. Часто ли возникают проблемы с обонянием?

Это достоверно неизвестно. Но в одном из последних анализов имеющихся данных говорится о том, что в среднем это случается у половины заболевших европейцев и 17% пациентов в странах Азии.

3. Почему это вообще происходит?

Есть несколько теорий:

1. Доступ молекул, отвечающих за запах, к рецепторам, которые их воспринимают, может блокироваться из-за отека слизистой носа или избытка соплей. Это нередкая история при вирусных инфекциях, приводящих к насморку. Проблема с этой теорией в том, что аносмия и гипосмия развиваются даже у тех пациентов с ковидом, у кого нет насморка.
2. Нервные клетки, отвечающие за передачу информации о запахе, гибнут — и эта информация не поступает в мозг. Сомнения вызывает то, что обоняние у большой части пациентов возвращается быстрее, чем восстанавливаются нервные клетки. Кроме того, коронавирус не может зацепиться за нервные клетки и попасть в них, потому что у них нет тех специфичных «ворот» (то есть рецепторов), через которые он обычно попадает в клетки.
3. Вирус проникает более глубоко — уже в те части мозга, которые отвечают за восприятие запаха. В результате их работа нарушается, и запахи больше не чувствуются. Но, опять же, проблема в том, что такие повреждения не позволили бы большому количеству пациентов восстановиться быстро.
4. Повреждаются клетки, которые выполняют поддерживающую функцию в обонятельной системе. Они помогают тем нервным клеткам, которые участвуют в самом первом этапе восприятия запахов. В результате нервные клетки на время выходят из строя. Плюс этой теории в том, что у поддерживающих клеток есть необходимые рецепторы для нового коронавируса. Теоретически вирус через эти клетки может проникать и в те зоны мозга, которые отвечают за восприятие запахов, делая урон более масштабным.

Когда нервные клетки пытаются восстановиться и еще не работают так, как должны, может возникнуть паросмия, то есть искажение запахов, вплоть до тошнотворного. Но, надо признать, исследованию ее причин ученые уделяют гораздо меньше внимания.

4. Запахи пропадают надолго?

В среднем обоняние восстанавливается через восемь-девять дней. Но некоторым людям по каким-то причинам не везет — нормальное обоняние не возвращается к ним даже тогда, когда уходят все остальные симптомы. К сожалению, на самом деле мало что известно о том, ко всем ли возвращается возможность чувствовать запахи. В одном небольшом исследовании с участием 138 человек, проведенном в Италии, за пациентами наблюдали 60 дней (судя по всему, это рекордная продолжительность для исследования с прицелом на потерю обоняния). У большинства все в итоге было в порядке, однако у 15% сохранились небольшие отклонения, у 6% ситуация была хуже: они либо почти, либо вообще не чувствовали запахи.

5. А это лечится?

Мы не знаем. Людям, у которых обоняние пропадает по другим причинам, рекомендуют ждать, следить за тем, чтобы рацион был сбалансированным, и по возможности тренироваться. В ряде исследований свою эффективность показал такой метод: люди каждый день нюхали то, что пахнет довольно сильно (им поочередно давали несколько запахов). В результате их состояние становилось лучше. Так как этот метод показал хоть какую-то эффективность и вряд ли он опасен, его рекомендуют использовать, если обоняние пропало после какой-то инфекции.

6. А можно поподробнее?

Да. Если вам интересны подробности, как проводить такие тренировки, их можно найти здесь (напомним, что онлайн-переводчики сейчас работают очень хорошо). Вот краткая версия:

1. Возьмите четыре закрытых подписанных контейнера, в которых есть разные сильно пахнущие вещества (обычно, как это и было в первом исследовании метода, для тренировок используется то, что пахнет лимоном, эвкалиптом, розой и гвоздикой).
2. Откройте, понюхайте и оцените по пятибальной шкале, насколько вы чувствуете каждый запах. Запишите результат с датой. Теперь вы знаете, откуда начинаете. Повторять записи можно лишь изредка, но так вы сможете замечать прогресс.
3. Два раза в день нюхайте содержимое контейнера 20 секунд. С небольшими перерывами сделайте так с каждым. Нюхайте внимательно, представляя объект, который пахнет соответствующе. Лучше держать контейнеры где-то на виду, чтобы не забывать об упражнениях.

7. Что делать, если запахи стали неприятными?

Что касается паросмии, то обычно рекомендуется в первую очередь устранять ее причину (например, заложенность носа или патологическую сухость во рту), но в случае с ковидом это, к сожалению, невозможно: специфического лечения до сих пор не существует, а паросмия может возникнуть и после того, как вирус уходит из организма.

Врачи используют также некоторые препараты, однако польза этих средств сомнительна, да и с юридической точки зрения в России назначать их небезопасно для докторов. В редких случаях пациентам с паросмией удаляют слизистую оболочку обонятельной области.

8. Можете посоветовать что-то еще?

Да. Не забудьте купить домой датчик дыма и детектор утечки газа.

9. А также напоминаем!

Все материалы «Медузы» о коронавирусе открыты для распространения по лицензии Creative Commons CC BY. Вы можете их перепечатать! На фотографии лицензия не распространяется.

Дарья Саркисян